2016年，虽然国际足联的世界杯并没有在这一年举行，但中国足球国家队却经历了一系列重要的比赛和改革，为未来的世界杯征程奠定了基础。这一年，国足在亚洲预选赛中的表现，不仅关系到能否进入2018年世界杯，也直接影响了中国足球的未来发展和球迷的信心。

在2016年的亚洲区12强赛中，国足面对的是强大的对手，包括伊朗、韩国、乌兹别克斯坦等传统强队。在高洪波的带领下，国足在前几场比赛中表现不佳，一度面临极其困难的局面。但随着10月份高洪波主动请辞，里皮接过教鞭，国足的精神面貌和战术风格发生了显著变化。里皮的加入不仅带来了世界顶级的战术理念，更重要的是重新点燃了球员们心中的斗志。

在里皮的带领下，国足展现出了前所未有的团结和拼劲。虽然最终没有能够直接晋级2018年俄罗斯世界杯，但球队在比赛中的表现赢得了国内外广泛的认可。特别是在主场对阵韩国和乌兹别克斯坦的比赛中，国足展现了强大的战斗力和不屈不挠的精神，这些都为未来的比赛积累了宝贵的经验。

2016年，对于中国足球来说是一个转折点。尽管未能如愿参加世界杯，但国足在这一年中的努力和进步，为未来的发展奠定了坚实的基础。球迷们也看到了希望，对中国足球的未来充满了期待。随着青训体系的不断完善和更多年轻才俊的涌现，相信中国足球在不久的将来能够站在世界足坛的舞台上，展现自己的风采。